כיום, אבחון מוקדם וטיפול הם האמצעי היעיל ביותר למניעת סרטן צוואר הרחם.
ישנן שתי דרכים לאבחון מוקדם:
1. בדיקת PAP, המבוססת על לקיחת משטח מצוואר הרחם.
מבוצעת שגרתית כל 3 שנים לגילוי שינויים מוקדמים בתאים הנגרמים על ידי וירוס הפפילמה האנושי - HPV.
הבדיקה מיועדת לכלל הנשים.
יש לציין כי בדיקת PAP אינה מדויקת ויתכן כי תתקבל תשובה תקינה עם נגע קיים או תשובה שאינה תקינה שהמצב תקין לחלוטין.
לפיכך חשוב להשלים בדיקת קולפוסקופיה שיחד עם בדיקת PAP משלימה את הבירור.
2. ניתן להשתמש בבדיקה הנקראת HPV TYPING.
וירוס הפפילומה הינו המזהם האחראי על היווצרות סרטן צוואר הרחם.
בדיקת ה- TYPING אינה בודקת את נזקי וירוס הפפילומה (בדומה ל PAP), אלה את המצאות נגיף בצוואר הרחם וכן את סוג הנגיף – שכן ישנם זנם אלימים וזנים הנחשבים בסיכון נמוך.
תשובת הפאפ הלא תקינה מסווגת על פי השינויים המתרחשים בתאים שעל-פני צוואר -
Low Grade SIL , נגע בדרגה נמוכה – CIN 1, חלקו הארי של מהנגעים מהדרגה הנמוכה נעלמים מעצמם, אולם בחלק מהמקרים השינויים יכולים להתמיד ואף להחמיר ברמתם לנגע בדרגה גבוהה.
High Grade SIL, שהוא CIN2/3, שינויים בדרגה גבוהה, גם במקרה זה יעברו חודשים רבים, ואף שנים, עד שתאים אלה יהפכו סרטניים ויפלשו לשכבות עמוקות יותר בצוואר הרחם.
CIN 1 - רק שליש מעובי שכבת הכיסוי של צוואר הרחם נגוע.
CIN 2 - שני שליש מעובי שכבת הכיסוי של צוואר הרחם נגוע.